De Dhërmi à Borsh : route et criques de la Riviera

Mieux vaut choisir une base adaptée à son rythme que changer d’hébergement chaque soir. Himarë convient aux voyageurs qui veulent des services et plusieurs plages à portée de voiture ; Dhërmi privilégie l’animation balnéaire ; Qeparo et Borsh offrent une Riviera plus calme et étendue. Comptez 15 à 20 minutes pour préparer ce parcours, puis avancez sans chercher à cocher toutes les criques dans la même journée.

• Le plus pratique : prendre une base à Himarë pour rayonner vers Livadhi, Porto Palermo, Qeparo et Borsh.
• Le plus logique pour le snorkeling : privilégier les baies faciles d’accès les jours de mer calme, et garder les secteurs plus exposés pour une simple baignade ou une halte plus courte.
• Le bon réflexe sécurité : snorkeling autonome seulement quand la mer est calme ; pour la plongée bouteille, passer par un centre qualifié.

Comprendre la géographie de la Riviera albanaise

La Riviera commence réellement au sud de Vlorë, après le massif de Llogara. Elle suit la mer Ionienne vers Palasë, Dhërmi, Vuno, Himarë, Porto Palermo, Qeparo, Borsh et Lukovë. La SH8 est son axe principal : elle relie les villages, les embranchements vers les plages et les points de vue, mais reste une route de corniche par endroits, avec des virages et des dénivelés.

Le repère le plus utile consiste à distinguer deux niveaux. En haut se trouvent les villages anciens aux maisons de pierre et aux ruelles étroites ; en bas, les plages, les restaurants de bord de mer et la majorité des hébergements estivaux. Cette séparation explique pourquoi une plage située « à Dhërmi » ou « à Qeparo » peut être bien plus basse que le village portant le même nom.

Cette géographie aide aussi à lire la côte pour le snorkeling. Les longues plages ouvertes comme Dhërmi, Drymades ou Borsh offrent des mises à l’eau simples depuis le rivage, mais elles peuvent être moins confortables dès que la mer se lève. À l’inverse, une baie plus contenue comme Porto Palermo se prête mieux à une session courte et lisible quand on veut privilégier l’eau calme et une sortie facile.

• Villages perchés : Dhërmi village, Vuno, Kastro de Himarë et Qeparo Sipërm.
• Zones balnéaires : Palasë, Dhërmi, Drymades, Jalë, Gjipe, Himarë plage, Livadhi, Qeparo Fushë, Porto Palermo et Borsh.
• Logique de séjour : admirer les villages le matin ou en fin de journée, puis descendre vers la mer lorsque la baignade devient la priorité.
• Logique snorkeling : choisir d’abord une baie adaptée aux conditions du jour, puis seulement ensuite décider du village où l’on dort ou dîne.

Pour comparer les plages par type de rivage, ambiance et accès, consultez aussi notre guide complet des plages d’Albanie. Il complète cet itinéraire en voiture sans remplacer la lecture du terrain : ici, les distances semblent courtes sur une carte, mais les descentes vers les baies prennent du temps.

Choisir le tunnel ou l’ancienne route du col de Llogara

Depuis juillet 2024, le tunnel de Llogara traverse le massif sur environ 6 km et évite la partie la plus lente de la montagne. Il est soumis à péage depuis 2026. C’est le choix le plus simple pour rejoindre rapidement Dhërmi depuis Vlorë, notamment avec une voiture chargée ou lorsque les conditions de visibilité sont mauvaises.

L’ancienne route du col reste toutefois l’un des grands moments d’un road trip sur la Riviera. Son point culminant se situe vers 1 027 m d’altitude. La route est asphaltée, mais elle n’a rien d’une voie rapide : elle enchaîne des virages serrés, des pentes soutenues et près de quinze épingles dans la descente vers Dhërmi. Le tronçon du col à Dhërmi couvre environ 15 km et demande autour de 20 minutes hors arrêt photo.

Conseil pratique : empruntez le col pour le paysage uniquement si vous êtes à l’aise sur route de montagne. Le brouillard peut arriver rapidement, surtout avant 9 h et en fin d’après-midi ; la visibilité peut alors tomber entre 10 et 20 m. Dans ce cas, le tunnel est le choix raisonnable, y compris si vous visez une mise à l’eau matinale dans une baie calme plus au sud.

• Avec une citadine ou une voiture de location : le col se parcourt bien en roulant calmement et en anticipant les virages.
• Avec un camping-car ou un véhicule peu puissant : les rampes de 8 à 10 % demandent davantage d’attention ; utilisez les rapports bas dans la descente et laissez refroidir le moteur si nécessaire.
• Pour un trajet efficace : prenez le tunnel à l’aller ou au retour, et gardez la route panoramique pour un créneau où le ciel est dégagé.
• Pour les journées mer : gardez votre marge horaire pour choisir la meilleure baie selon le vent et la visibilité, plutôt que de la perdre dans une longue montée si les conditions se ferment.

Choisir sa base : Dhërmi, Himarë, Qeparo ou Borsh

La bonne base dépend moins de la beauté de la plage que de la façon dont vous comptez vous déplacer. Sur cette portion de côte, le meilleur gain de temps est de dormir près des étapes que l’on veut répéter, notamment le soir.

Base	Profil	Ce qu’elle facilite	Point de vigilance
Dhërmi	Station balnéaire animée, galets blancs, bars de plage	Drymades, Palasë, Jalë et Gjipe	Stationnement et affluence plus tendus en été
Himarë	Petite ville côtière avec port, plage urbaine et vieux village	Livadhi, Potam, Prinos, Filikuri et Porto Palermo	Atmosphère plus urbaine que dans les villages perchés
Qeparo Fushë	Village de bord de mer calme avec promenade	Porto Palermo, Qeparo Sipërm et Borsh	Moins de services variés qu’à Himarë
Borsh	Longue plage étendue et habitat dispersé	Journées de plage tranquilles et route vers Saranda	Les distances à pied sont importantes le long du littoral
Porto Palermo	Petite baie historique sous la forteresse d’Ali Pacha	Une halte baignade et patrimoine sur la même route	Plage de taille limitée, vite occupée aux périodes chargées

Himarë est la base la plus polyvalente. Elle réunit une plage en ville, une promenade, des restaurants, un port et plusieurs baies voisines. Pour préparer un séjour centré sur ce secteur, retrouvez nos conseils dédiés à Himarë. Dhërmi reste préférable si votre priorité est l’accès immédiat aux grandes plages du nord de la Riviera et à une ambiance plus animée.

Pour le snorkeling, la logique change légèrement. Dhërmi et Jalë conviennent bien si vous voulez des mises à l’eau faciles depuis des plages fréquentées et combiner baignade, restaurants et courtes explorations de surface. Himarë fonctionne mieux si vous souhaitez garder plusieurs options à moins de 20 minutes de voiture et arbitrer au dernier moment entre plage urbaine et baie voisine. Qeparo et Borsh séduisent davantage pour un séjour lent, avec de longues entrées depuis le rivage et moins de pression pour « tout voir » en une journée. Enfin, Porto Palermo mérite d’être gardé en tête comme baie de repli très logique sur l’itinéraire quand la côte plus ouverte paraît moins confortable.

Quand y aller pour le snorkeling ou la plongée

Sur cette Riviera, le critère décisif n’est pas seulement le mois, mais la combinaison mer calme + visibilité correcte + logistique simple. Les détails précis, baie par baie et mois par mois, ne sont pas uniformes d’un secteur à l’autre ; mieux vaut donc raisonner par conditions réelles du jour que par promesse théorique. Concrètement, cela signifie qu’une grande plage très simple d’accès peut devenir moins intéressante pour observer sous l’eau si le vent ou la houle brouillent l’eau, tandis qu’une baie plus abritée comme Porto Palermo peut redevenir le meilleur choix opérationnel.

Le snorkeling peut s’organiser de manière autonome les jours de mer calme. Un équipement simple suffit dans la plupart des baies : masque bien ajusté, tuba, palmes courtes, tee-shirt anti-UV et chaussures d’eau. Ajoutez une protection solaire élevée, de l’eau, et évitez de laisser vos objets de valeur sans surveillance sur la plage. Si vous vous éloignez du bord, une bouée de signalisation orange améliore votre visibilité, et il faut rester à distance des bateaux en mouvement.

La plongée bouteille demande en revanche un cadre plus strict. Pour une plongée loisir classique, un brevet reconnu est requis et un carnet peut être demandé. Les débutants sans certification peuvent demander un baptême avec instructeur, dans les limites fixées par le centre. Le bon opérateur vérifie le questionnaire médical, s’informe sur votre expérience, ne promet pas des profondeurs excessives et annule la sortie si l’état de la mer ou la visibilité ne sont pas adéquats. Après une plongée, respectez aussi les intervalles indiqués par l’ordinateur de plongée avant de prendre l’avion ou d’enchaîner une montée rapide en altitude.

Enfin, si votre parcours se prolonge au sud après Borsh vers Saranda, gardez une chose en tête : Blue Eye constitue une belle parenthèse terrestre, mais ce n’est pas une alternative de snorkeling côtier. C’est une excursion à part, utile surtout si la mer n’offre pas une bonne fenêtre ce jour-là ou si vous voulez équilibrer le voyage entre eau douce intérieure et littoral ionien.

Itinéraire conseillé pour enchaîner les criques du nord au sud

Étape 1 : rejoindre Dhërmi et découvrir la côte nord

Étape 1 → Sortir du massif de Llogara → Découvrir Palasë, Dhërmi et Drymades

Dhërmi est la première grande station balnéaire après le col. Sa plage principale est formée de galets blancs et d’une eau très claire ; Drymades prolonge l’expérience avec une plage large, davantage d’établissements et une ambiance plus festive. Le village historique de Dhërmi, lui, reste en hauteur : prévoyez un passage séparé de la plage plutôt que de vouloir tout faire en une seule halte.

Pour le snorkeling, ce secteur est surtout intéressant si vous cherchez une mise à l’eau directe depuis une grande plage, sans marche d’approche. En revanche, l’ouverture de la côte impose de vérifier la mer avant de vous équiper : quand l’eau n’est plus bien lisible, mieux vaut garder Dhërmi pour la baignade et descendre plus tard vers une baie plus protégée. Le détail qui fait gagner du temps est de ne pas improviser le stationnement à Dhërmi en plein été. Un hébergement disposant d’une place de parking simplifie réellement le séjour. Pour une approche plus complète de ce secteur, consultez notre page consacrée à Dhërmi.

Étape 2 : passer par Jalë et Gjipe avant Himarë

Étape 2 → Suivre la SH8 vers le sud → Relier les baies de Jalë et Gjipe à Himarë

Entre Dhërmi et Himarë, la SH8 longe une des portions les plus photogéniques de la Riviera. Le trajet direct fait environ 16 km et demande généralement 25 à 30 minutes, sans compter les détours vers les plages. Jalë est une baie en croissant facile à intégrer à la journée. Gjipe demande davantage d’organisation : le tournant se trouve à environ 7 km au sud de Dhërmi, puis l’accès passe par une piste rugueuse, un parking à la tête du sentier et une marche vers la crique au fond du canyon.

Jalë convient bien à ceux qui veulent combiner route courte, plage identifiable et session de snorkeling sans logistique compliquée. Gjipe, lui, se mérite davantage : mieux vaut y aller avec un sac léger, de bonnes chaussures et l’idée d’une crique spectaculaire plutôt que d’un arrêt rapide. C’est aussi le secteur où il faut être particulièrement prudent avec les cavités du littoral : n’entrez pas dans une grotte sans guide, surtout s’il y a du vent ou des vagues.

• Prévoyez des chaussures tenant bien au pied pour Gjipe : les tongs sont peu adaptées au sentier et aux pierres.
• Évitez d’y descendre avec une voiture très basse si l’état de la piste vous semble dégradé.
• Gardez de l’eau et repartez avant la tombée de la nuit : la remontée est plus exigeante que l’arrivée.
• Pour le snorkeling, restez dans une logique de bord de crique et de retour simple ; ce n’est pas l’endroit pour s’éloigner longtemps du rivage.

Étape 3 : utiliser Himarë comme carrefour des plages

Étape 3 → S’installer à Himarë → Alterner plage urbaine, baies proches et vieux village

Himarë est la ville la plus fonctionnelle de la Riviera pour un séjour de plusieurs nuits. Sa plage urbaine se rejoint à pied depuis le centre ; Livadhi, Potam, Prinos et Filikuri offrent des alternatives dans les environs, généralement à 15 à 20 minutes de voiture selon la baie choisie. Le vieux Himarë, aussi appelé Kastro, domine la mer depuis la colline et mérite une visite en fin de journée, lorsque l’on cherche davantage les ruelles et les vues que la baignade.

Ce qui fonctionne le mieux ici est une journée sans programme trop rigide : baignade le matin sur une plage satellite, retour à Himarë pour déjeuner ou se promener, puis montée au vieux village en fin d’après-midi. Cette organisation évite les allers-retours inutiles sur les petites routes d’accès. Pour le snorkeling, Himarë est surtout utile comme base de décision : vous n’êtes pas obligé de vous enfermer dans une seule plage, et vous pouvez choisir le secteur le plus calme du moment parmi plusieurs options proches.

Étape 4 : associer Porto Palermo, Qeparo et Borsh

Étape 4 → Descendre de Himarë vers Porto Palermo → Terminer à Qeparo ou Borsh

Porto Palermo se trouve à environ 15 à 20 minutes au sud de Himarë. La baie, en forme de fer à cheval, est dominée par le fort triangulaire d’Ali Pacha et par un ancien tunnel pour sous-marins creusé dans la roche. C’est une halte courte mais très complète : on peut associer baignade, paysage et patrimoine sans s’éloigner de la SH8.

Pour le snorkeling, Porto Palermo est l’un des arrêts les plus lisibles de cet axe nord-sud. La baie est petite, l’accès est direct et l’eau y paraît souvent plus simple à lire qu’en façade plus ouverte. Cela n’en fait pas une promesse automatique de bonnes conditions, mais c’est un excellent secteur à garder pour les jours où vous voulez une session courte, prudente et compatible avec un programme routier chargé.

La suite est fluide : Porto Palermo se situe à environ 5 à 7 km de Qeparo, soit 10 à 15 minutes de route selon le point de départ. Qeparo Fushë occupe le bord de mer, tandis que Qeparo Sipërm se trouve environ 4 km plus haut. Le contraste entre les deux fait tout l’intérêt de l’arrêt : promenade en bord de plage en bas, maisons en pierre et vue panoramique en haut.

Enfin, Borsh est à environ 5 km de Qeparo, soit une dizaine de minutes. Sa plage s’étire sur près de 7 km : c’est la plus longue de la Riviera albanaise. Elle convient particulièrement à ceux qui préfèrent marcher, s’éloigner des zones les plus denses et passer une journée de mer sans l’ambiance des clubs de plage de Dhërmi. Pour le snorkeling, sa longueur est un avantage si vous aimez choisir un secteur plus calme du rivage, mais elle implique aussi d’accepter davantage de dispersion et de marche une fois garé.

Éviter les erreurs qui compliquent le parcours

• Traiter la SH8 comme une route rapide : les distances sont modestes, mais les détours vers Jalë, Gjipe, Livadhi ou Qeparo haut ajoutent des lacets et du temps.
• Prévoir trop de plages sur une journée : deux baies bien choisies, plus un village perché, donnent une journée bien plus agréable que cinq arrêts expédiés.
• Descendre vers Gjipe sans équipement : prévoyez chaussures adaptées, eau et protection solaire ; le retour se fait en montée.
• Nager loin du rivage près des zones de passage : utilisez une bouée de signalisation orange si vous vous éloignez et ne vous approchez jamais d’un bateau en mouvement.
• Explorer une grotte seul lorsque la mer bouge : n’entrez pas dans les cavités sans guide, particulièrement en présence de vent ou de vagues.
• Choisir un centre de plongée trop léger sur la sécurité : privilégiez ceux qui demandent certification ou baptême encadré, vérifient l’expérience et annulent si la mer ou la visibilité ne permettent pas une sortie correcte.
• Oublier la suite du voyage après une plongée : si vous devez prendre un vol ou remonter rapidement en altitude, respectez les délais indiqués par votre ordinateur de plongée.
• Se fier aveuglément à une application de navigation en montagne : Waze est utile pour suivre la route, mais certaines indications de Google Maps sont imprécises sur les portions montagneuses et les accès secondaires.

Affiner l’itinéraire selon votre style de voyage

Pour une Riviera active, choisissez Dhërmi ou Himarë et consacrez une journée aux plages du nord, puis une autre à Porto Palermo et Qeparo. Pour un séjour plus lent, installez-vous à Qeparo Fushë ou Borsh, marchez le long de la mer et montez vers Qeparo Sipërm au moment le plus frais de la journée.

Si votre priorité est vraiment l’eau claire et une logistique simple de snorkeling, construisez vos journées par secteurs plutôt que par noms célèbres : Dhërmi et Drymades pour la facilité d’accès, Jalë pour une baie facile à insérer, Gjipe pour une crique plus engagée, Himarë pour la souplesse, Porto Palermo pour une halte souvent plus abritée, puis Borsh pour l’espace. Et si les conditions marines se ferment en fin de parcours, vous pouvez garder la route vers Saranda et réserver Blue Eye à une demi-journée sans mer.

Le point décisif est de ne pas opposer les villages aux plages : ils forment un duo. Les villages donnent la profondeur historique et les panoramas ; les baies offrent l’eau claire et la pause balnéaire. En les associant par secteurs — Dhërmi et Drymades, Himarë et Livadhi, Porto Palermo et Qeparo, puis Borsh — vous construisez un road trip cohérent, sans trajets inutiles.

Le parcours à retenir

Le plus fluide : Llogara → Dhërmi → Jalë ou Gjipe → Himarë → Porto Palermo → Qeparo → Borsh.

Le choix le plus pratique : utilisez Himarë pour rayonner, réservez Dhërmi à l’animation et gardez Qeparo ou Borsh pour ralentir face à la mer.

Si vous ajoutez une logique snorkeling à cet itinéraire, pensez d’abord en termes de conditions du jour : grande plage ouverte quand la mer est calme, baie plus contenue quand vous cherchez de la lisibilité et une sortie simple. Porto Palermo sert alors de très bon point d’équilibre entre route, patrimoine et mise à l’eau, tandis que Himarë reste la meilleure base pour décider sans stress. Au final, la Riviera albanaise se parcourt mieux en choisissant peu d’arrêts, mais les bons.